Weinig exemplaren, veel vraag
Toen Rolex in 1963 de eerste chronograaf met Daytona-logo lanceerde - de ref. 6239 – verkocht het horloge traag. Veel chronografen van de concurrentie waren al uitgerust met automatische kalibers. Dit gold echter niet voor de originele Daytona: de nieuwe referentie moest elke dag met de hand worden gewikkeld en dreef potentiële kopers naar de concurrentie.
Pas in 1988 - niet in de laatste plaats vanwege de kwartscrisis - besloot Rolex om de Daytona een automatisch kaliber te geven. De keuze viel op het Zenith El Primero kaliber, dat al sinds 1969 in productie is. Rolex wijzigde dit originele high-beat uurwerk en verlaagde de frequentie van 36.000 A/h naar 28.000 A/h. Het Rolex Daytona Zenith-uurwerk kreeg de in-house referentie 4030 - en de Daytona Zenith werd geboren. De nieuwe ref. 16520 sloeg in als een bom: de Daytona Zenith was de eerste Rolex Daytona die een wereldwijd begeerde hit werd.